№ 49 I Дурак Жил-был на свете дурак. Жил припеваючи, но стали доходить до него слухи, что слывет он за безмозглого пошляка. Смутился дурак и начал думать, как бы ему прекратить эти слу- хи. Вдруг его темный ум озарила внезапная мысль, и он ее немед- ленно исполнил. Встретил однажды он знакомого, и тот начал нахваливать ему одного известного живописца. — Помилуйте! — сказал дурак. — Этого художника уже давно сдали в архив. Вы этого не знали? Я от вас этого не ожидал. Вы — отсталый человек! Знакомый испугался и тут же согласился с дураком. Когда же другой его знакомый похвалил дураку какую-то книгу, история повторилась: — Помилуйте! Этого автора уже никто не читает. Вы этого не знали? Я от вас этого не ожидал. Вы — отсталый человек! Этот знакомый тоже испугался и тоже согласился с дураком. — Какой прекрасный человек мой друг N.N.! — сказал дураку третий знакомый. — Помилуйте! — ответил ему дурак. Это же негодяй: всю родню ограбил. Вы этого не знали? Я от вас этого не ожидал. Вы — отста- лый человек! И третий знакомый испугался и тоже согласился с дураком, от- ступился от друга. О чем бы ни говорили при дураке, на все у него была одна от- поведь. Разве что иногда прибавит: «Вы все еще верите в авторите- ты?» «Злюка! Желчевик!» — говорили про него люди, но все восхища- лись, какой он умный и какой у него язык. Все считали его талантом. Закончилось все тем, что один редактор предложил дураку вести у него в газете критический отдел. И дурак начал критиковать все и вся, нисколько не меняя своей манеры. Теперь он, всегда ругавший авторитеты, сам авторитет. Молодые юноши благоговеют перед ним. Честно говоря, не следует благого- 221 веть, но что же им, бедным юношам еще делать: вдруг в отсталые люди попадут? Житье дуракам между трусами. Как вы думаете, почему дураку удалось создать о себе впечат- ление авторитетного человека. Я считаю, что дураку удалось создать о себе мнение авторитетно- го человека, потому что в своих суждениях он прикрывался общест- венным мнением. Он говорил людям, что все считают не так, как они, заставлял их поступаться своими принципами, менять свое мне- ние, а они уважали его как человека очень умного и все знающего. Нередко люди, из-за боязни быть осмеянными, соглашаются с боль- шинством, а оно часто бывает неправо. Мне кажется, Тургенев очень точно подметил, что «житье дура- кам между трусами». Ведь все эти люди, которые соглашались с ду- раком, просто боялись признать, что у них есть свое мнение, боялись стать «отсталыми людьми». II Дурак Жил-был на свете дурак. Жил припеваючи, но вот дошли до него слухи, что слывет он за безмозглого пошляка. Огорчился дурак и начал думать, как бы исправить положение. Внезапно в его темный умишко пришла мысль, и он тут же ее исполнил. Встретился ему знакомый и начал говорить, как ему нравится один художник. Дурак же сказал, что этот художник уже давно сдан в архив и назвал знакомого отсталым человеком. Знакомый испугал- ся и тут же согласился с дураком. Когда другой его знакомый начал хвалить только что прочитан- ную книгу, дурак сказал ему, что этого автора никто не читает и до- бавил: самое: «Вы — отсталый человек». Второй знакомый тоже испугался и тоже согласился с дураком. Когда же третий знакомый начал хвалить своего друга, дурак возразил ему, что все знают, что этот человек подлец. «Как, вы этого не знали? — сказал дурак. — Вы — отсталый человек». Третий зна- комый тоже испугался и согласился с дураком — отрекся от друга. О чем бы ни говорили дураку, на все у него была одна и та же от- поведь. Иногда он добавлял: «Вы все еще верите в авторитеты». Прослыл дурак злым человеком, но умным, талантливым. Редак- тор одной газеты даже предложил ему заведовать критическим отде- лом, и дурак согласился. Он продолжал критиковать всех и вся, не меняя своей манеры. 123 Теперь дурак, всегда ругавший авторитеты, сам авторитет, и мо- лодые юноши благоговеют перед ник. Да и как иначе: вдруг в отста- лые люди попадешь? Житье дуракам между трусами. Как вы понимаете последнюю фразу: «Житье дуракам между трусами»? Житье дуракам между трусами потому, что трусы бояться выска- зать свое мнение. Такому вот дураку не нашлось бы места (и тем более он не стал бы авторитетом) в обществе, где живут смелые лю- ди. Ведь смелые люди не бояться возразить общественному мнению, не бояться попросить каких-либо доказательств правоты своего со- беседника. Они готовы отстаивать свою точку зрения.